Бернардинський монастир у Львові включав костел Св. Андрія та будівлю з келіями для монахів (зараз обласний архів). Монастир є цікавим з багатьох точок зору, тому він включений у різні екскурсії Львовом.
Орден бернардинів був відгалуженням францисканців. У Львові вони з’явилися чотири століття тому. Найстаріший костел бернардинів у нашому місті був збудований з дерева в 1469 р. на тому ж місці, де зараз стоїть кам’яна церква Св. Андрія. Сучасний храм почали будувати на початку XVII ст. Цікаво, що стіни з піщаних блоків зводили довкола вже старого на той момент дерев’яного храму, який не розбирали, аж поки не побудували новий. Тому служба не припинялась жодного дня!
Костел тринефний, у формі базиліки, всередині шість колон. Споруджували його архітектори Авалідес, А. Прихильний, П. Римлянин, а фасад та дзвіницю — А. Бемер. Фундаторами храму були львівська родина Мнішеків та багаті аристократи Жолкевські, Замойські, Жевуські. Передній фасад виконаний в стилі нідерландського ман’єризму. Зверху в ніші бачимо фігуру І. Христа, обабіч нього в круглих медальйонах два герби: польський орел зліва та литовський погонь (вершник на коні) справа. В нішах нижче знаходяться скульптури Матері Божої та Свв. Петра і Андрія. Поєднання релігійних скульптур та гербів тогочасних середньовічних держав на передньому фасаді не зустрічається більше ніде у Львові!
Всередині храму аж 17 (!) вівтарів (один в залі і 16 бокових) авторства Т. Гуттера та К. Кученрайтера. Стелю на тему життя Св. Францизка Асийського розписував В. Мазуркевич з учнями. В 1860 р. в головному вівтарі з’явився образ Матері Божої, який написала С. Фредро — мати митрополита А. Шептицького. Це досить цікавий факт, враховуючи, що жінки в ті часи не розписували інтер’єри церков та костелів.
Відразу після зняття облоги Львова 1648 р. була встановлена дерев’яна колона перед костелом бернардинів. На ній встановили фігуру Св. Яна з Дуклі з піднятою догори головою і розкинутими в сторони і дещо вгору руками. Примітно, що жодного іншого святого в римо-католицькій церкві не зображують в такій позі! Поляки, які становили тоді більшість серед населення середмістя, вважали, що місцевий святий врятував їх від військ Б. Хмельницького.
У церкві Св. Андрія свого часу хрестили чимало знаменитостей, зокрема, Романа Шептицького, Леопальда фон Захер – Мазоха та відспівували Артура Гротгера. Цікаво, що на площі перед костелом була відправлена остання меса перед походом Лжедмитрія I на Москву!
Бернардинський костел вважається одним з найгарніших у Львові, однак його найчастіше оминають львівські екскурсоводи. Справа в тому, що він знаходиться дещо в стороні від основних туристичних маршрутів. Саме через це вартує замовити в нас екскурсію «7 чудес», або тур релігійними місцями Львова, під час яких обов’язково завітаємо до нього!
Поруч з монастирем знаходиться обласний архів – колишня будівля з келіями для монахів. Архів був відкритий у 1784 р. і є одним із найбагатших в Європі. Там зберігається понад 1 млн тек з документами на 13-ти мовах. За ступенем впорядкованості архів є найкращим в Україні.
Найстаріший датований документ архіву – Папська булла від 1233 р. про місіонерську діяльність домініканців. А найстаріший недатований документ – лист на берестяній корі про те, що жінка вимагала від якогось чоловіка віддати борг. А якщо боржник не поверне його, то вона пришле кого потрібно і ті змусять віддати. Там є також архів ставропігійського братства, НТШ, єврейського фонду, ЗУНР, греко-католицької консисторії з 1300 по 1945 рр., оригінал Берестейської унії 1596 р., хроніки Груневега, Альнпека, документи про діяльність І. Федорова, автографи всіх польських королів, карти Львова XVII і XVIII ст., перша карта України Гійома Де Боплана, листи графа Влада Дракули до львівських купців і т. д.