Картина «Скоморохи в Степане» (холст, масло, 120х62 см) написана в 1972 г. народным художником из этого поселка, расположенном в Сарненском районе Ровенской обл. Степаном Ивановичем Чуприной (1915-1998 гг.). Полотно изображает прибытие и выступление средневековых скоморохов в стольный город Степань.
Во времена средневековья, когда православное население Украины страдало от частых неурожаев, чумы и других эпидемий, нападений татар, тяжелого крепостного и общественного труда, непосильных налогов и церковных преследований со стороны католиков, мало времени и возможностей оставалось для отдыха и развлечений. Одними из таких развлекательных событий средневековой Восточной Европы были выступления скоморохов (актеров-бродяг) с дрессированными животными или без них. Поэтому любое их выступление было незаурядным событием для простых крестьян и часто встречали их с хлебом-солью, что и изобразил на картине «Скоморохи в Степане» Степан Чуприна.
Интересно, что на обороте картины есть ее более полное название «Скоморохи в Степане на Ивана Купала». И действительно, на переднем плане мы видим огромный костер, являющийся символом этого еще дохристианского праздника, символизирующего летнее солнцестояние. На заднем же плане слева видим девушек, участвующих в хороводе вокруг деревянного идола, вероятнее всего, собственно, Купалы. Сочетание художником Чуприной двух выдающихся событий в жизни средневекового полесского села, то есть выступления скоморохов и праздника Купайла не случайно. Празднование Ивана Купала связано с разными традициями, игрищами, первыми летними купаниями, даже интимными моментами. С купальскими традициями церковь боролась веками, но искоренить их так и не смогла! Скоморохи также ею часто преследовались, потому что в своих выступлениях могли высмеивать господствующую и церковную верхушку. Поэтому неудивительно, что именно эти два запрещеных церковью, но, вместе с тем, интересных события объединились в сюжете картины Степана Ивановича.
На центральной части холста изображена сцена поздравления скоморохов хлебом-солью девушками с длинными косами и в веночках, а также молодым человеком с пышными усами и селёдкой на голове.
Одетые скоморохи в одежду шутов, один из них натянул на себя кожу вола с головой и рогами, другой одел на голову и плечи чучело страуса. Они изображены наклоненными в момент приветствия в ответ на аналогичное действие гостеприимных степанцев. С собой странствующие актеры привезли пару танцующих медведей и даже шимпанзе! Маленькие детки дразнят шимпанзе (на картине справа внизу). Несколько выше мы видим часть взрослых и детей, участвующих в веселье с танцующим медведем, надрессированным скоморохами выполнять определенные движения под удары по бубну.
Наблюдают за всем этим женщины, головы которых покрыты белыми платками и крестьянин в шляпе. В тот же момент юноша подбрасывает хворост в костер, клубы дыма которого растворяются в небесной голубизне прекрасного летнего дня.
На заднем плане холста изображены валы со стенами и башнями Степанского замка и дворец на его территории. Сразу за валами замка виднеются голубые воды Горыни. Справа вдали – силуэты крестьянских домов, колодцев-журавлей и ветряных мельниц. На полотне среди обеих групп людей бросаются в глаза могущественные фигуры княжеских охранников, которые за счет доспехов выглядят непропорционально большими.
Вышеупомянутое сокращенное название картины является более распространенным и встречается в статьях о С.И. Чупрыне. Под полным названием «Скоморохи в Степане на Ивана Купала», которое встречается только на обороте холста, есть более поздняя запись: «еще дохристианских времен». Остап Романович Дитчук, внук Степана Чуприны, хорошо помнивший восхищение дедушкой древними обрядами Украины-Руси и потому не исключал, что художник под влиянием загадочного, более чем тысячелетнего праздника Ивана Купала уже после написания картины решил добавить вышеупомянутое сообщение на обороте. Однако наличие на картине ветряных мельниц, появившихся в Восточной Европе по данным исследователей в XVI в., Степанского замка с валами, неприступными стенами и башнями, воинов с копьями и шлемами древнеруського типа («черниговский шлем»), которые использовались в X-XIII вв. говорит о том, что события, описанные в картине, однозначно происходили во времена средневековья уже после крещения украинцев! Определенное несоответствие временных рамок использования упомянутых только что элементов доспехов и ветровых мельниц можно объяснить сложностью нахождения информации о них в те времена, когда была создана картина.
Оригинал картины внук Степана Чуприны Остап Дитчук подарил Сарненскому историко-этнографическому музею. Также он заказал изготовление копии картины в компании «Макросвит» (Киев) и передал ее Степанской школе, актовый зал которой одновременно является музеем картин выдающегося маляра.
Сейчас, к сожалению, очень немногие туристические компании Украины занимаются восстановлением этнографических традиций наших предков. Тем не менее, компания «Топ Тур Львов» приглашает на различные мероприятия, в частности, на гадания и изготовление свечей и празднования на Андрея. Все это проводится в вечернее время, а днем компания предлагает разнообразные экскурсии по Львову.