Туристические группы, приезжающие на экскурсию в Дрогобыч, обычно посещают церковь св. Юра, отнесенную в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Внутри храма им обязательно покажут и расскажут о фресках на стенах и иконах в иконостасе, нарисованных Стефаном Поповичем Медицким (ок. 1615 – 1689 гг.). Этот галицкий художник и иконописец оставил недооцененный след в истории всеукраинского искусства, в частности, в области сакральной живописи и иконографии. Информации о его личной жизни, к сожалению, почти нет… Судя по фамилии, родился, вероятно, в семье священника из села Медыка. Он стал известен как мастер иконописи и художественный деятель. Его жизнь пришлась на период, когда украинская церковь и культура находились под сильным влиянием как византийской традиции, так и католических идеалов, однако сам Попович-Медицкий в основном работал в традициях православной иконописи. Его работы сохранились на стенах деревянных храмов, а также на иконах, выводящих религиозные сюжеты, характерные для того времени – образы святых, сцены из жизни Христа и Девы Марии.
Хотя точно определить все работы Стефана Поповича-Медицкого сложно, но известно, что он работал в церквях св. Юра и Воздвиженской в Дрогобыче, внося свой вклад в развитие местной художественной традиции.
Иконопись Стефана Поповича — Медицкого отличалась влиянием барочного стиля, популярного в середине и 2-й половине XVII века, но с глубокими корнями в традиционной византийской живописи. В частности, он работал в рамках стилистики, которая предполагала четкую линейность, насыщенность цвета, а также драматичность в изображениях.
Как и другие представители барочного периода, Попович-Медицкий прибегал к созданию новых типов образов святых, где акцент делался на духовном величии и символическом значении. К примеру, в его работах часто встречаются изображения святого Юрия, святого Николая, а также сцены из жизни Христа и Девы Марии, выполненные на высоком уровне детали и с вниманием к эмоциональной выразительности. Так, в его иконе «Мария Снежная» Богородица смотрит невероятно выразительным как для икон XVII в., печальным и одновременно серьезным взглядом, который заставит каяться неубежденного грешника и рыдать того, кто совершил какую-то непреодолимую ошибку в своей жизни. Ее загадочный глубокий взгляд – это взгляд православной Моны Лизы и Стефан Медицкий – один из немногих иконописцев того времени, кому удалось его передать! Мы не можем сказать, где именно на экскурсиях по Львову можно увидеть такую высоко содержательную икону, а вот в Дрогобыче это возможно!
Вместе с тем в этой иконе художник изображает Богоматерь с невероятно длинными пальцами правой руки, которой она придерживает Иисуса, причем видно только четыре из них, а пятый скрыт тканью. Изображение таких длинных пальцев даже в средневековой иконографии нетипично.
Нетрадиционны также другие детали на иконе. Так, Иисус указывает на Богоматерь двумя пальцами, указательным и средним, что встречается довольно редко в иконах того времени. Пальцы Иисуса, кстати, тоже несколько длинноватые, как для ребенка такого возраста, хотя пропорции нарушены не настолько, как в случае Марии Снежной.
Творчество Поповича-Медицкого, как и большинства его современников, было глубоко религиозным. Через свои произведения он пытался передать духовную силу и величие православной веры, которая в то время являлась важным элементом идентичности украинского народа в условиях борьбы с внешними угрозами. В то же время художник не рисовал консервативно, в пределах устоявшихся норм. Так, он изобразил пару грешников, занимавшихся прелюбодеянием «в чем мать родила» и даже с намеком на сексуальную позу! Соответственно, они по религиозным традициям того времени должны быть наказаны! И, опять же, автор находит неожиданного исполнителя этого наказания: им выступает… черт! Он своим растроенным на конце хвостом мгновенно опутывает шеи слившихся в объятиях любовников, радостно поднимает переднюю лапо-руку с целью осуществления своего умысла.
Однако самой нестандартной фреской галицкого иконописца является единственная в мире сцена «Адам бьет Еву»! Фреска изображает акт подлинного избиения Адамом Евы, потому что левой рукой он занес над ней прут (а может это палка?), а правой держит ее за шею. Еву едва прикрывает легкий сарафан, она сидит на полу, упершись левой рукой в него, а правую протянула в отчаянии к Адаму. Неизвестно почему автор решил нарисовать эту сцену, но он сумел передать ее гордый взгляд и женское достоинство! Конечно, такую фреску художнику не позволили бы рисовать ни за что! Однако, он сделал это очень высоко, в оконном проеме, который всегда залит светом и поэтому малозаметен снизу.
Творчество Стефана Поповича-Медицкого стало важным этапом развития сакрального искусства в Украине XVII века, особенно в контексте барочных изменений в религиозной культуре. К сожалению, в истории искусства его имя не так широко известно, как имена других галицких мастеров того времени. Однако, его работы вдохновляли и вдохновляют других художников и мастеров и сохраняют свою художественную и религиозную ценность.