Для каждого львовянина и многих участников экскурсий по городу хорошо известна бывшая крепость на Высокой горе. Однако в Средние века, кроме нее, во Львове был еще один комплекс оборонительных сооружений – Низкий замок. Не сложно догадаться, что такое название он получил благодаря своему размещению. Ансамбль хорошо укрепленных зданий находился в долине реки Полтвы, и получил название «Низкого», в противоположность Высокому, который размещался на Замковой горе. До сегодняшнего дня, к сожалению, ни один из них не сохранился. Свидетельство средневекового существования Нижнего замка находим в ряде картин, гравюр, карт, исторических работ и названии улицы, соединяющей Театральную и проспект Свободы.
Сейчас на месте замка находится Национальный музей им. А. Шептицкого (с южной стороны бывшего укрепления), Национальный драмтеатр им. М. Заньковецкой (северная сторона) и знаменитый рынок антиквариата, сувениров, вышиванок и дешевых картин «Вернисаж» (основная территория).
Средневековая история львовского Низкого замка
История укреплений на углу проспекта Свободы и ул. Л. Украинки достигает второй половины XIII в. Считается, что он был построен по приказу князя Льва в 1270 г., когда и начал свою долгую историю. В первую очередь это было деревянное оборонительное сооружение. Скорее всего, оно была построено на дубовых сваях, забитых в болотистую почву берегов Полтвы. Со временем Лев Данилович перенес сюда свою резиденцию, поскольку в укреплениях на Высокой горе из-за постоянных ветров и лютого холода жить было невозможно. Со временем уже польские короли, после захвата Львова в 1349 г., построили каменно-кирпичные замковые стены и башни. Архивные записи свидетельствуют о том, что здания постоянно совершенствовали, расширяли и укрепляли.
Для более надежной защиты на соседней улице Армянской поселили преимущественно татар и армян. Они были более верны тогдашним польским властителям крепости, чем автохтонное русинское население, поскольку находились в меньшинстве.
План и функции замка на Полтве
Кроме оборонной дворец играл также и административную роль. В частности, здесь была резиденция королевского старосты, тюрьма для шляхты в Судебной башне, трибунальский суд, городская канцелярия и архив. Низкий замок можно было разделить на две зоны. К первой принадлежали все административные учреждения, которые с северной и западной стороны прилегали к каменной стене города. Это был собственно каменный замок: здесь находились подвалы, дворец с парадными покоями и церковь Святой Екатерины. Замковые и, по совместительству, городские укрепления имели три башни: Угловую, Судейскую и Ювелиров.
С противоположных сторон, находившихся напротив городских кварталов, была выстроена изгородь из дерева. Здесь размещались ворота, выходившие к монастырю Францисканцев. Увидеть воссозданный макет Низкого замка можно в подвалах костела иезуитов во время экскурсии по подземельям Львова.
На макетах выше видно, что оборонный комплекс возле Полтвы с западной и северной стороны окружала река, что усложняло его захват врагами.
Резиденция польских королей
Низкий замок играл роль резиденции многих высокопоставленных лиц. В XIV в., когда эти земли захватила Польша, постройка стала резиденцией короля Казимира III. Здесь гостили князь Владислав Опольский, королева Ядвига, король Владислав Варненьчик. Но следует сказать, что никто из них здесь не задерживался надолго. Здание располагалось совсем близко к реке Полтве и, как следствие, в дворцовых покоях постоянно чувствовались сильная вонь, сырость и холод. Все коронованные особы, находясь во Львове, селились на площади Рынок, главным образом, во дворце архиепископов. Этот факт очень радует туристов, поэтому экскурсоводы его часто рассказывают на пешей экскурсии по старому городу.
Пожары и штурмы Низкого замка
В то время пожары часто уничтожали села и целые города. Не обошли трагедии и Низкий замок. В течение своего существования он пережил не один пожар в XIV-XVI вв, которым были уничтожены деревянные конструкции его сооружений. Поэтому в 1564 г. благодаря усилиям старосты Петра Баржи дворец начинают отстраивать из камня. После него дело продолжил дворянин Андрей Овадовский, а завершил работу Николай Гербурт.
Дворец страдал также и от войн. В 1704 г., когда шведские войска захватили город, больше всего из всех построек разграбили именно Низкий замок. Утрачены были даже архивные документы, которые шведские кавалеристы использовали в качестве подстилки для лошадей. Здание постепенно приходило в упадок, этому ощутимо способствовала близость к реке. Почва под сооружением была очень влажная и разрушала стены крепости. Сооружение было в таком ужасном состоянии, что заключенным для побега даже не нужно было прилагать усилия, стену буквально разбирали по камешкам. Немного отреставрировали дворец по случаю свадьбы Марии Софии, однако, существенного значения это уже не имело.
Ликвидация Низкого замка
Австрийцы планировали использовать замковые палаты для размещения канцелярии губернских чиновников, но из-за их плохого состояния проект отменили. В конце концов его передали городскому управлению, после чего замок разобрали, а на его месте появилась площадь Каструм. Кирпич из сооружения удалось продать Станиславу Скарбеку, который впоследствии построил театр имени Марии Заньковецкой, гостиницы, рестораны, магазины. На этом история Низкого замка завершается и переносится с улиц города Льва в исторические хроники, картины, макеты города и гравюры.